Découvrez les phares de Dublin et de sa baie
Le bateau à vapeur Queen Victoria quitte Liverpool pour Dublin le 14 février 1853. Au milieu de la nuit, pris dans une tempête, il heurte un rocher près de la péninsule de Howth et coule. 80 de ses 100 passagers périssent.
Il est difficile de s’imaginer aujourd’hui, au cours d’une tranquille promenade le long de la côte, que la baie de Dublin puisse être un endroit si dangereux. Pourtant, plusieurs phares, principalement construits au cours du XIXᵉ siècle, sont là pour nous rappeler que la navigation dans la baie de Dublin n’est pas toujours une mince affaire.
Pour ceux en sécurité sur la terre ferme, les phares de Dublin sont aujourd’hui des attractions qui valent le détour. Construits dans de superbes endroits, ils offrent l’occasion d’explorer les villages côtiers de la baie de Dublin et de profiter de vues panoramiques sur la mer. Je vous emmène donc découvrir ces phares de Dublin à ne pas manquer.
Le phare de Poolbeg
Probablement le phare le plus instagrammable de toute la baie de Dublin, le phare de Poolbeg, peint en rouge, se détache sur l’horizon bleu. Construit au XVIIIᵉ siècle et remodelé au XIXᵉ, ce petit phare de Dublin est aujourd’hui entièrement automatisé.
Ce phare de 20 mètres de haut n’est clairement pas le plus impressionnant que vous aurez l’occasion de voir. Ce qui est intéressant cependant, c’est son emplacement à l’embouchure de la rivière Liffey, au bout d’une jetée de 6 km appelée Great South Wall. Situé au milieu de la baie de Dublin, le phare de Poolbeg est l’endroit idéal si vous recherchez une vue imprenable sur la baie et la côte avoisinante.
Marcher jusqu’au phare de Poolbeg, c’est comme suivre la route de briques jaunes du Magicien d’Oz. À mesure que vous vous rapprochez du phare, le petit point rouge au loin prend forme, se transformant lentement en une tour cylindrique solitaire au bout du monde. La longue digue est sans conteste l’occasion d’une superbe randonnée en amoureux à Dublin !
Comment s’y rendre
Prenez le DART depuis le centre-ville de Dublin jusqu’à la gare de Sandymount. Une fois sorti de la gare, dirigez-vous vers Sandymount Strand, la plage de Sandymount. De là, suivez la côte vers le nord, en vous dirigeant vers les cheminées de Poolbeg (les deux cheminées rouge et blanche au loin) jusqu’à atteindre la jetée en granit.
Depuis Sandymount, il vous faudra marcher environ une heure pour rejoindre le phare. Ajoutez une autre heure pour le retour à Sandymount.
Il existe aussi un petit parking gratuit au début du Great South Wall.
Portez des chaussures de marche confortables, car les pierres de granit utilisées pour construire la jetée sont parfois inégales et traîtres.
Le phare de Dún Laoghaire (East Pier Lighthouse)
Des bateaux se préparent à sortir du port, des enfants enfilent leur gilet de sauvetage orange avant leur leçon de voile, des files d’attente se forment devant les food trucks pour un snack. Le port de Dún Laoghaire est un endroit vivant avec une ambiance de vacances, une fantastique petite ville côtière au sud de Dublin à visiter pendant l’été.
Les jetées ouest et est enserrent le petit port comme deux bras protecteurs, abritant les bateaux de la mer agitée. Mais la jetée est reste la préférée des promeneurs et des joggeurs. Longue de près de 3 km, avec ses bancs et son kiosque à musique victorien, elle est la promenade idéale, protégée de la mer et du vent par l’épaisseur de son mur de granit.
À son extrémité, un phare construit en 1847 se cache derrière de grandes portes en forme d’arches. Lorsque celles-ci sont ouvertes, les visiteurs peuvent accéder à la cour étroite du phare, où un marchand de glaces s’est installé. Grimpez quelques marches et la vue sur la baie de Dublin se déroule devant vous.
Comment s’y rendre
Pour vous déplacer depuis le centre-ville de Dublin, prenez le DART en direction de Bray ou Greystones et descendez à Dún Laoghaire. La jetée est se trouve à seulement 10 minutes de marche de la gare.
Il vous faudra environ 30 minutes pour atteindre le phare situé au bout de la jetée.
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Le phare de Howth
Se dressant à l’extrémité de la jetée est du port de Howth, le petit phare veille attentivement sur le pittoresque village de pêcheurs. Une date gravée en hauteur sur son mur cylindrique en granit nous rappelle l’année de sa construction : 1817.
À l’époque, le phare n’était pas automatisé. Le gardien du phare résidait dans la maison attenante, comme une coquille attachée à un escargot. Avec sa porte rouge vif et ses fleurs violettes posées sur le rebord de ses fenêtres, l’ancienne maison du gardien attend patiemment d’être photographiée.
Mais le port et la baie de Dublin attirent inévitablement l’attention des visiteurs. Au loin, vous pouvez apercevoir Ireland’s Eye, une île inhabitée et sanctuaire ornithologique. Retournez-vous et la péninsule de Howth vous présente sa magnifique côte accidentée.
En 1982, ce phare de l’agglomération dublinoise a été désactivé et la jetée a été prolongée de plusieurs mètres. À son extrémité, une tour moderne blanche chapeautée d’une lampe a été construite. Beaucoup plus mince et sans caractère, elle ne peut rivaliser avec notre solide phare. Cependant, une promenade jusqu’au bout de la nouvelle jetée est l’occasion de profiter du panorama et d’admirer encore une fois le phare de Howth sous un angle différent.
Comment s’y rendre
Depuis le centre-ville de Dublin, le DART vous emmènera à Howth en 30 minutes approximativement. Le phare se trouve ensuite à 20 minutes de marche de la gare. Le village de Howth est nul doute une belle excursion à faire lors d’un week-end à Dublin.
Vous pouvez également vous rendre à Howth en voiture et laisser votre véhicule sur le parking près du port. C’est par exemple une excellente étape à effectuer si vous vous rendez de Dublin à Belfast en voiture. Notez cependant que Howth est une destination prisée et que les parkings peuvent rapidement être complets le week-end.
Le phare du Baily sur la péninsule de Howth (Howth Head)
Entouré de falaises abruptes sur trois côtés, le phare du Baily est véritablement le plus impressionnant de tous les phares de la baie de Dublin. La tour cylindrique en granit entourée de plusieurs bâtiments blancs est perchée sur un éperon rocheux, fier et défiant, à l’extrémité de la péninsule de Howth.
Le premier phare à cet emplacement a été construit en 1667, une tour carrée dont la lumière était alimentée au charbon. Il a été remplacé en 1814 par un phare plus puissant, qui a bénéficié de plusieurs mises à niveau au fil des ans. Des logements supplémentaires pour les gardiens du phare ont également été construits. En 1996, le phare du Baily a été le dernier des phares irlandais à être automatisé.
Activité que je recommande vivement, surtout si vous visitez Dublin avec un petit budget, la randonnée jusqu’au phare est idyllique. Le chemin le long des falaises à partir de Howth offre une vue panoramique sur la mer et la côte. Le phare du Baily est la cerise sur le gâteau lorsqu’il apparaît soudainement au loin contre le ciel bleu. Vous ne pouvez cependant pas entrer dans le phare ou son complexe, les installations étant toujours en fonctionnement.
Comment s’y rendre
Depuis le centre-ville de Dublin, rendez-vous à Howth en DART. Vous rejoindrez Howth en 30 minutes environ. Vous pouvez également vous rendre à Howth en voiture et vous garer sur place.
Le phare du Baily est situé sur le chemin qui fait la boucle autour de Howth Head, un sentier de randonnée populaire qui longe les falaises autour de la péninsule. Il vous faudra approximativement une heure pour atteindre le phare. Le chemin n’est pas difficile, car il est principalement plat, mais il peut être étroit et irrégulier. Il est donc conseillé de porter des chaussures de marche.
Pour accéder au sentier de Howth Head, suivez Harbour Road à Howth, passez devant la jetée est et suivez la route étroite qui longe la côte. À la fin de la route, vous trouverez le début du chemin qui mène au phare.
Lorsque vous partez à la découverte de l’un des phares de Dublin et de sa baie, vous êtes toujours récompensé par le panorama qui s’offre à vous. Si vous souhaitez profiter davantage des grands espaces irlandais, je vous conseille de visiter le comté de Wicklow. Le “jardin de l’Irlande” est incontournable pour qui recherche des paysages verdoyants et chargés d’histoire.
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